Que dois-je savoir sur la grossesse gémellaire ?

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Une grossesse gémellaire est une grossesse dans laquelle deux embryons coexistent dans la cavité intra-utérine et elle représente 1% de toutes les grossesses (avec conception naturelle). Ces dernières années, cependant, on a constaté une augmentation significative des grossesses gémellaires. Le fait que de nombreux enfants naissent par FIV y a sans aucun doute contribué. Bien que de nombreux couples désirent une grossesse gémellaire et qu’il s’agisse peut-être d’un rêve de toute une vie, il convient de souligner qu’une grossesse de ce type est considérée comme à haut risque et que le suivi est différent de celui d’une grossesse unique.

Comment se déroule une grossesse multiple ?

Si plus d’un ovule est libéré pendant le cycle menstruel d’une femme et que chaque ovule est fécondé par un spermatozoïde différent, plus d’un embryon peut se développer et s’implanter dans l’utérus. Ce type de grossesse donne naissance à des jumeaux dizygotes (non identiques). En revanche, lorsqu’un ovule fécondé se décompose, il y a création d’embryons identiques. Ce type de grossesse donne naissance à des jumeaux monozygotes (identiques). Les jumeaux dizygotes (non identiques) sont plus fréquents que les jumeaux identiques.

Quels sont les types de grossesses gémellaires ?

Il est très important de savoir si les embryons partagent le placenta et/ou le sac amniotique. En effet, cela aura une incidence sur le type de soins prodigués pendant la grossesse et l’accouchement. Les types de grossesses gémellaires suivants sont possibles :

• Jumeaux dichorioniques transmammaires : chaque bébé a un placenta et un sac amniotique séparés.
• Jumeaux monochoriaux transmammaires : les bébés partagent le même placenta mais ont des sacs amniotiques séparés.
• Jumeaux monochoriaux monoamniotiques : les bébés partagent un placenta et un sac amniotique.

Si les bébés partagent un placenta, cela signifie généralement qu’ils sont identiques. S’ils ne partagent pas de placenta, ils peuvent être identiques ou non. Les jumeaux monozygotes ont un taux de complications plus élevé.

Quelles sont les principales causes d’une grossesse gémellaire ?

L’utilisation de médicaments de fertilité pour induire l’ovulation entraîne souvent la libération de plus d’un ovule par les ovaires et peut donner lieu à des jumeaux, des triplés, etc. De même, la FIV peut conduire à des grossesses multiples si plus d’un embryon est transféré dans l’utérus (au cours du processus de transfert d’embryon). Enfin, l’hérédité et l’âge contribuent à la survenue de grossesses gémellaires. Les femmes de plus de 35 ans sont plus susceptibles de libérer deux ovules ou plus au cours d’un cycle menstruel que les femmes plus jeunes. Les femmes plus âgées sont donc plus susceptibles d’avoir des jumeaux que les femmes plus jeunes.

Pourquoi s’inquiéter de la grossesse gémellaire ?

Bien que l’idée d’une grossesse gémellaire soit excitante, voire un rêve pour de nombreuses femmes, il convient de souligner qu’il existe un risque de complications et que la surveillance est plus intensive que pour les grossesses monofœtales (un seul enfant). Les complications les plus fréquentes sont les suivantes

A) Naissance prématurée

Plus de 60 % des jumeaux sont prématurés (nés avant 37 semaines). Les bébés prématurés naissent avant que leur corps et leurs organes n’aient atteint leur pleine maturité. Ces bébés sont souvent petits, avec un faible poids à la naissance (moins de 2 500 grammes) et peuvent avoir besoin d’aide pour respirer, manger et lutter contre une infection. Les grands prématurés, c’est-à-dire ceux qui sont nés avant 28 semaines, sont particulièrement vulnérables. Nombre de leurs organes ne sont peut-être pas prêts à vivre en dehors de l’utérus de leur mère. Ils ont besoin d’être soignés dans une unité de soins intensifs néonatals.

B) Hypertension gestationnelle

C) Anémie

L’anémie est deux fois plus fréquente dans les grossesses gémellaires.

D) Anomalies génétiques

Les jumeaux ont environ deux fois plus de risques de souffrir d’anomalies congénitales (présentes à la naissance), notamment de malformations du système nerveux (comme la colonne vertébrale), de malformations gastro-intestinales et de malformations cardiaques.

E) Syndrome de la transfusion gémellaire

Le syndrome des jumeaux transfusés (STT) est une affection placentaire qui se développe uniquement chez les vrais jumeaux qui partagent le même placenta. Des vaisseaux sanguins sont reliés à l’intérieur du placenta et détournent le sang d’un fœtus vers l’autre. Ce phénomène se produit chez environ 15 % des jumeaux qui partagent le même placenta. Dans le cas du STT, le sang est transféré d’un fœtus à l’autre par les connexions des vaisseaux sanguins. Avec le temps, un fœtus qui reçoit trop de sang peut surcharger son système cardiovasculaire et provoquer la formation d’une grande quantité de liquide amniotique. Le fœtus plus petit (donneur) ne reçoit pas assez de sang et présente de faibles quantités de liquide amniotique.

F) Accouchement par césarienne

Les positions anormales du fœtus souvent observées dans les grossesses gémellaires augmentent les risques d’accouchement par césarienne.

G) Hémorragie post-partum

Une grande surface placentaire et un utérus trop dilaté exposent la mère à un risque d’hémorragie post-partum.

 

En conclusion, la grossesse gémellaire est une grossesse qui doit être suivie de manière plus systématique que les autres grossesses, car il existe un risque de complications. Dans les cas (ex. FIV) où l’on peut éviter ce risque, il est conseillé (ex. transfert d’un seul embryon)

VOIR AUSSI

 

Bibliographie

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• Ozturk et al. Avoiding multiple pregnancies in ART : evaluation and implementation of new strategies Hum Reprod. 2001 Jul;16(7):1319-21.
• Bamberg et al. Update on twin-to-twin transfusion syndrome.Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol. 2019 Jul;58:55-65.